Un keiretsu es un conjunto de empresas que se unen para provecho mutuo. Esta palabra japonesa se hizo popular cuando los capitalistas de riesgo comenzaron a construir keiretsu, empresas que se benefician mutuamente de su éxito.

En un kerietsu, las proveedoras y los clientes trabajan juntos de forma estrecha, y en muchos casos cada uno posee acciones en la empresa del otro
Los keiretsu o grandes grupos industriales japoneses.

Grupos cuasimonopolistas al servicio de la modernización de Japón.

1. Historia

Tras la derrota japonesa en la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos quiso deshacerse de los grupos económicos japoneses que monopolizaban la economía y que habían formado parte de la maquinaria militar. Esos grupos eran denominados zaibatsu.

Fueron grupos exitosos que nacieron con el impulso modernizador de Japón en el marco de las teorías desarrollistas, las cuales pasaron a formar parte, posteriormente, del ideario militarista del Estado.

Tenían una estructura de propieda piramidal. La cabeza normalmente era una familia. Tras la derrota, fueron disueltos. Pero al cabo de unos años, como si las gotas de mercurio desparramadas por fin se unieran en un solo cuerpo, los componentes de los zaibatsu volvieron a agruparse, esta vez sin cabeza visible, con el fin de evitar ser castigados por las leyes antimonopolio. El resultado fueron los denominados keiretsu.

2. Núcleo

Los keiretsu son uno de los tres modelos de propiedad más utilizados en Japón. Cada grupo, por lo general, tiene en su núcleo:

Un banco general y otras corporaciones financieras (bancos fiduciarios, bancos de inversiones, compañías de seguros, etc.), que actúan como inversores de las compañías del grupo.

Una compañía comercial (sogo shosha), encargada de la mercadotecnia y el comercio nacional e internacional de las compañías del grupo.

Una compañía industrial importante, que agrupa a otras tantas industrias.

Así que ésta es la tríada básica de keiretsu tales como Sumitomo o Mitsui:

Banco
Compañía General de Comercio (sogo shosha)
Compañía Industrial

3. Participación o propiedad cruzada

Las empresas agrupadas bajo el paraguas de los keiretsu participan del capital social de unas y otras sin llegar nunca a hacerse con el control de alguna en particular. La participación suele no superar el 5% del patrimonio social.

El lector se preguntará cómo el grupo coordina sus actividades. Es muy simple: todo se hace mediante canales informales, tales como reuniones de directores en clubes privados, juegos de golf, etcétera.

4. El eslabón inferior

Aparte de la tríada descrita hay una decena de corporaciones afiliadas al grupo y un centenar de ellas, mucho más pequeñas, que son filiales o subcontratistas. Estas trabajan para las compañías mayores del grupo y le otorgan la siempre necesaria flexibilidad, ya que son empresas medianas que se rigen por reglas muy distintas a las del resto de compañías mayores del keiretsu.

En caso de que se presente algún problema (la subida del yen, mayor competitividad en los mercados externos, etcétera), estas empresas servirán de colchón. Trabajan, normalmente, basándose en el proceso productivo just-in-time, el cual consiste en mantener inventarios muy reducidos y fabricar productos a pedido, en la medida justa que sean requeridos por las compañías del keiretsu. Dicho con otras palabras, son especies de maquiladoras bajo el control del grupo.

La cultura corporativa es distinta del modelo estereotipado que se conoce de la compañía japonesa.

Los trabajadores le deben fidelidad a su empresa en cuotas menores que en las grandes compañías.

Es más raro encontrar obreros y empleados con contrato vitalicio.

Hay mayor movilidad y rotación de empleados y obreros.
Los empleados y obreros gozan de menores beneficios.

Se estima que solo un tercio de la fuerza laboral japonesa está afiliada a las grandes compañías. Los dos tercios restantes no goza de los beneficios del típico asalariado japonés. (Ver Temporeros y asalariados.)

Keiretsu Mitsui

Núcleo

Banco: Sakura Bank (producto de la fusión en abril de 1990 de los bancos Mitsui Ltda. y Taiyo Kobe. En 1992 cambia de nombre y pasa a denominarse Sakura).
Compañía General de Comercio (sogo shosha): Mitsui & Co.
Compañía Industrial: Tiene muchas. Históricamente, la principal es Mitsui Mining.


Mayor informacio: http://www.gestiopolis.com/recursos/experto/catsexp/pagans/ger/no7/kerietsu.htm